История на картофите

Един от най-разпространените продукти на планетата днес са картофите. Въпреки че до преди 500-600 години огромна част от човечеството въобще не ги е познавало, днес те са основна храна по света. Познати са над 160 вида картофи, повечето от които имат богато съдържание на алкалоиди.

Родина на картофа
За родно място на толкова необходимите ни днес картофи е високото почти 4 000 метра плато в Перу около езерото Титикака. Така за пръв път култивирането на картофи е реализирано от перунските индианци преди повече от 5 000 години. Непосредствено след откриването и масово разпространение на тази култура за местната цивилизация картофите стават основна храна и трайно навлизат в бита не само в този континент, но и в целия познат дотогава свят.

Божествените картофи
В днешно време представата за картофи е претърпяла огромни промени. Сегашният човек ги използва за храна, като е изобретил стотици вкусни гозби, в които участва този хранителен зеленчук. Но някога добре познатите ни картофи са били нещо много повече. В множество култури са били боготворени и ставали символи на божествени ритуали и употребата им била много разновидна. Например в Наска са открити белерефи на божество, държащо картофи във всяка ръка. Археолозите са изровили и много битови посуда във формата на картофи.

Ритуално-предсказване-на-времето
Инките имали своя мерна единица за време, която се основавала на времето нужно да се сготвят картофи. В доста случаи популярната култура е използвана за решаването на съдебни спорове, както и за предсказване на времето. В много ритуални погребения също са използвани сушени картофи. В езика Кечуа съществуват хиляди различни думи за обозначение на картофи и продукти, изготвяни от тях.

Консервиране на картофи
Най-старинния метод за консервиране на картофи е чрез сушене на студ, разработен от индианските кечуански племена преди хилядолетия.
Картофите се оставят под открито небе за през нощта, а денем биват покривани със слама, за да не изгорят от слънчевите лъчи. Така зеленчуците потейки се губят от влагата си, но същевременно запазват хранителните си качества. За да бъде изцедена и последната капка вода, жените стъпкват многократни картофите и ги доизцеждат до краен предел. Консервираните по този старинен метод картофи издържат около 4 години.

Поява и разпространение в Европа
За пръв път европейците се запознали със зеленчуковата култура в края на 16 век. Но широко разпространение в отглеждането им се придобило едва 2-3 века по-късно. Първоначално новоприетите картофи били отглеждани с медицински цели, по-късно – започнало и отглеждането им като основна земеделска култура.

В Испания картофите били донесени от Хименез Де Кесада, който ги смятал за вид трюфели. За това ги нарекли и „тартофу“, от където идва и днешното им наименование.

Съмнения, свързани с картофите
Като една от най-ранно донесените в новия свят култури – картофа е посрещнат с голямо недоверие и разпространението му се осъществява изключително бавно. Първоначално са използвали картофи за храна на робите по сребърните мини на Боливия. След това придобили широко приложение като основна за моряците храна, след като забелязали, че тези които ядат картофи рядко боледуват от скорбут. По-късно картофи били отглеждани като декоративни растения, след което се разпространило медицинското им приложение. Но страхът от картофите продължил столетия докато бъде приет в Новия свят и се превърне в основна хранителна култура.